L'utilisation de protéines fluorescentes pour «teindre» les tissus et mieux observer certains processus dans le corps est largement utilisée dans les laboratoires du monde entier; cependant, son utilisation dans la pratique clinique n'est pas encore consolidée.
Une étude publiée cette semaine par la revue «Science Traslational Medicine» démontre chez l'homme l'utilité de ces «colorants cellulaires» pour la détection précoce des tumeurs malignes chez les patients atteints d'œsophage de Barrett; un système qui avait déjà été testé avec succès sur des animaux atteints d'autres types de cancer.
Contrairement à ce qui se passe avec d'autres tumeurs, certaines des lésions malignes qui peuvent apparaître dans l'œsophage ne se développent pas de manière volumineuse, mais sont des lésions plates, qui se camouflent avec le reste des tissus sains et rendent difficile leur détection précoce. Par conséquent, le spray qu'ils viennent de développer dans les laboratoires des universités du Michigan (USA) et de Jiaotong (Chine) pourrait être un bon allié des oncologues à l'avenir.
"Cette technique, qui est déjà utilisée expérimentalement dans d'autres tumeurs, comme le côlon, peut être très utile pour guider où il est nécessaire de biopsier les patients atteints de l'œsophage de Barrett", explique le Dr Javier Molina-Infante à ELMUNDO.es., responsable de ces pathologies au sein de l'Association espagnole de gastroentérologie.
Comme l'explique Atanasio Pandiella, directeur adjoint du Centre de recherche sur le cancer de Salamanque (CIC), le problème est que chez ces patients, il est difficile de distinguer le tissu qui est simplement altéré par l'effet continu des acides gastriques, de l'épithélium prétumoral bon. "C'est pourquoi, souvent, deux ou trois échantillons sont prélevés dans différentes zones pour une biopsie, mais sans grande certitude car l'inspection visuelle échoue."
Pour aider à guider ces biopsies, les chercheurs ont sélectionné un peptide (une petite séquence d'acides aminés) dans une bibliothèque de plus d'un milliard de substances. "D'abord, ils ont vu dans une série de tests en laboratoire que ce peptide se liait très bien aux cellules tumorales et non aux cellules saines", explique Pandiella.
Ce n'est qu'après qu'ils ont testé le spray sur 25 personnes atteintes d'un cancer de l'œsophage, dont les lésions malignes et prémalignes se sont «allumées avec succès» au contact de cette substance. "Dans les zones de dysplasie , le peptide fluorescent a été attaché aux cellules comme observé par un microscope spécial", poursuit Pandiella; "Cela nous a permis de guider les biopsies, d'obtenir le diagnostic final."
Malgré ses avantages et ses bons résultats, le Dr Molina-Infante rappelle qu'il s'agit toujours d'une technique coûteuse, qui nécessite beaucoup de temps et nécessite un endoscope spécial pour visualiser la fluorescence.
Environ 480 000 cas de cancer de l'œsophage sont diagnostiqués chaque année, dont l'incidence a augmenté de 460% chez les hommes de plus de 65 ans ces dernières années. Le retard dans le diagnostic se traduit par un taux de survie de seulement 15% cinq ans après le diagnostic. Et bien que seulement 1% à 3% des patients atteints de l'œsophage de Barrett développent une tumeur maligne, cette acidité sévère multiplie par 30 les chances de souffrir de ce type de cancer.
L'utilisation d'endoscopies (un tube flexible avec une caméra à son extrémité) tous les deux ou trois ans pour observer l'œsophage dans cette population à risque permet un certain degré de détection précoce, mais les oncologues conviennent que toute amélioration des techniques de détection précoce Je serais le bienvenu à la clinique. Cependant, comme Matthew Sturm et son équipe le reconnaissent dans son article, jusqu'à présent les méthodes pour améliorer cette visualisation (chromoendoscopie, autofluorescence ...) n'ont pas eu le succès souhaité. Seul le temps - et des études plus importantes - diront si ce spray de «phosphorite» (sûr et bien toléré par les patients) peut faire une brèche dans les services de gastroentérologie et d'oncologie.
Source: www.DiarioSalud.net
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