Chris James et Robin Millar ont été les deux premières personnes qui au Royaume-Uni ont réussi à retrouver leur vision grâce à un appareil qu'une entreprise allemande, Retina Implant AG, a développé et déjà testé avec succès dans le pays allemand il y a deux ans . Il s'agit d'une puce électronique de 1 500 pixels sensible à la lumière d'une taille de 3 millimètres carrés.
Le dispositif, implanté derrière la rétine, assure la fonction des cellules endommagées par la rétinite pigmentaire, une maladie héréditaire qui touche environ 25 000 personnes dans notre pays. De cette façon, les électrodes captent la lumière et transmettent cette information au cerveau par le biais d'un système d'impulsions électriques.
"Les premiers symptômes de la rétinite pigmentaire apparaissent généralement dans la deuxième ou la troisième décennie de la vie. Premièrement, il y a une perte de vision nocturne, puis le champ visuel est fermé et le nerf optique est atrophié, pour finalement produire cécité totale ", explique Luis Fernández-Vega, chef du service d'ophtalmologie de l'hôpital central des Asturies et directeur médical de l'Institut ophtalmologique Fernández-Vega d'Oviedo.
Il n'existe actuellement aucun traitement pour arrêter ou prévenir la cécité chez les personnes atteintes de cette maladie, il existe donc différentes lignes de recherche en cours de développement pour trouver une thérapie pour ces patients.
Antécédents
La recherche présentée par des médecins de l'Oxford Ophthalmology Hospital et du King's College de Londres fait partie d'un essai clinique lancé en Allemagne en 2010 qui a été étendu à d'autres centres, deux en Allemagne, un en Chine et les deux mentionnés au Royaume-Uni. . Jusqu'à présent, seuls les résultats de la première expérience qui a eu lieu en Allemagne en novembre 2010 ont été publiés et les résultats des Actes du magazine Royal Society B ont montré comment les patients pouvaient reconnaître des objets et lire des lettres pour former des mots.
Comme expliqué par les spécialistes britanniques, l'opération a duré environ huit heures au cours desquelles un appareil émettant de l'énergie (similaire à une batterie), placé derrière l'oreille, a été placé en premier la peau, et qui est similaire à un implant cochléaire. Par la suite, la «rétine» électronique a été insérée derrière l'œil qui est attaché avec un câble à la batterie. C'est précisément l'une des différences avec l'essai allemand, car dans cette expérience, la nouvelle rétine du patient n'a été activée qu'en laboratoire, tandis que dans le cas des patients britanniques, elle peut être activée n'importe où.
Trois semaines après l'opération, la rétine de Chris s'est d'abord connectée et a pu distinguer la lumière de l'obscurité. "Dès que j'ai eu ce flash dans l'œil, cela a confirmé que mon nerf optique fonctionnait correctement, ce qui est un signal vraiment prometteur. C'est quelque chose de similaire à quand quelqu'un prend une photo avec un flash, une lumière vibrante, que j'ai reconnue instantanément", a Expliqua Chris.
Ce patient, 54 ans et qui a commencé à 20 ans avec une cécité nocturne, reçoit un suivi médical tous les mois. Entre visite et visite, il continue de tester la puce à la maison. "Evidemment, ce sont les premiers jours mais c'est plein d'espoir car je suis déjà capable de détecter des lumières quelque chose qui m'était impossible."
Promesses et prudence
Robert MacLaren, professeur d'ophtalmologie à l'Université d'Oxford et l'un des chirurgiens qui est intervenu dans cet essai, reconnaît "être ravi de ces premiers résultats. Ces patients n'avaient aucune perception de la lumière mais les implants ont réactivé leur rétine après plus de une décennie de cécité. La vision est différente de la normale ... et nécessite un processus cérébral différent. Cependant, nous nous attendons à ce que les puces électroniques offrent l'indépendance à de nombreuses personnes aveugles de rétinite pigmentaire. "
L'autre patient, Robin Millar, en plus des avancées réalisées par Chris, a déclaré qu'il est désormais également capable de rêver en couleur pour la première fois en 25 ans.
"Le dispositif n'est actuellement pas utile pour la dégénérescence maculaire, mais il pourrait leur être bénéfique à l'avenir", explique MacLaren. Ce qui ne peut pas être utilisé est pour les maladies où le nerf optique est endommagé, comme dans le glaucome.
Cependant, comme le prévient l'ophtalmologiste Fernández-Vega, "il est encore trop tôt pour se faire une opinion sur cette technique. Il y a des années, il y a eu un autre essai, avec un appareil différent, dont on a beaucoup parlé à l'époque mais pas progressé, il n'est pas nécessaire de donner aux patients de faux espoirs, au plus tôt, il n'y aura plus rien avant cinq ans, et d'autres essais sont en cours avec d'autres thérapies, telles que la génétique ou les greffes de cellules épithéliales pigmentaires qui, bien qu'ils soient également expérimentaux, ils sont peut-être dans des phases plus avancées. Il faut être très prudent. "
Source: www.DiarioSalud.net
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