Lire en portugais
- Le paludisme, l'une des maladies qui provoque le plus de décès - en particulier chez les enfants des pays pauvres - et qui doit être identifié à temps pour guérir le patient, a trouvé un nouvel ennemi: l'odeur des chiens .
Une équipe de chercheurs du Département des biosciences de l'Université de Durham (Angleterre) a conçu un système de formation pour chiens qui leur apprend à détecter le paludisme avant même qu'il ne manifeste ses symptômes . Avec cette méthode (en anglais), les chiens ont seulement besoin de sentir un vêtement de la personne prétendument affectée par le parasite qui transmet cette maladie.
"Bien que nos recherches n'en soient encore qu'à leurs débuts, nous avons pu démontrer que les chiens peuvent être formés pour détecter avec précision les personnes infectées. Cela pourrait aider à prévenir la propagation du paludisme dans les pays qui ont été déclarés indemnes de cette maladie, ainsi que veiller à ce que les personnes qui ne savent pas qu'elles soient infectées reçoivent le traitement ", a déclaré Steve Lidnsay, directeur de la recherche, lors de la réunion annuelle de l'American Society of Tropical Medicine à la Nouvelle-Orléans (États-Unis).
Avec une équipe d'animaux composée d'un golden retriever, d'un labrador et d'un springer, les scientifiques ont pu collecter des échantillons de chaussettes de 175 enfants apparemment en bonne santé, âgés de 5 à 14 ans, et de la région du haut Rio de Gambie, en Afrique de l'Ouest.
Le résultat a révélé que parmi les participants à l'étude, des échantillons de 30 enfants ont été identifiés par les chiens comme positifs pour le paludisme, bien qu'ils ne présentaient aucun symptôme. Après avoir vérifié les résultats, les scientifiques ont conclu que les chiens avaient correctement identifié 70% des échantillons atteints de paludisme.
Malgré ces résultats prometteurs, les spécialistes soulignent qu'une confirmation supplémentaire est encore nécessaire jusqu'à ce que la méthode puisse être appliquée. "Les nouvelles approches aideront grandement à faire face au nombre de porteurs et, éventuellement, à réduire la transmission du paludisme", a déclaré Umberto D'Alessandro, directeur d'unité à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, et co-auteur de la J'étudie
En plus d'identifier le paludisme, les scientifiques s'efforcent également d'utiliser des chiens renifleurs pour identifier des maladies telles que le cancer ou le diabète . En ce qui concerne le paludisme, cette nouveauté peut être un grand allié dans la lutte et la prévention contre la maladie, qui n'a toujours ni remède ni vaccin, et qui tue environ un demi-million de personnes chaque année, principalement en Afrique subsaharienne.
Photo: © Dmitriy Shironosov - 123RF.com
