Leucémie - Symptômes

Les leucémies sont des maladies malignes du sang, cancérigènes, qui se caractérisent par une croissance anormale, au niveau de la moelle osseuse, des cellules qui s'y trouvent.

Définition

Il existe différents types de leucémie, bien qu'ils aient tous en commun une prolifération de tissus responsables de la formation des globules blancs.

Ils diffèrent par la nature particulière des cellules qui se multiplient anormalement: on parle de leucémie aiguë lorsqu'il s'agit de cellules qui n'ont pas atteint la fin de leur développement (appelées blastes); On parle de leucémie lymphoïde chronique lorsque les cellules ont eu un bon développement jusqu'à la fin et ce qui prolifère sont des leucocytes matures.

Il existe également deux autres types de leucémie: la leucémie myéloïde chronique où les cellules qui se développent sont principalement des neutrophiles polymorphonucléaires (un autre type de globules blancs arrivés à maturité) et la leucémie myélomonocytaire chronique où prolifèrent les monocytes matures.

La particularité de ces deux dernières pathologies est que la multiplication des cellules peut également affecter d'autres cellules de la moelle osseuse: on les considère plutôt comme des syndromes myéloprolifératifs.

Symptômes

Les symptômes de la leucémie varient en fonction du type de leucémie. En général, les symptômes cliniques de la leucémie sont:

• une augmentation de la taille de la rate, appelée splénomégalie;
• une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques, appelés adénopathies;
• une augmentation de la taille du foie ou une hépatomégalie;

Les autres signes dépendent de l'implication plus ou moins importante de la moelle osseuse et peuvent être:

• signes d'anémie avec pâleur, fatigue, en raison de la diminution des globules rouges;
• signes de thrombocytopénie avec hémorragies, en raison de la diminution des plaquettes;
• Signes d'infection avec leucopénie.

Le diagnostic ne se fait généralement qu'avec des symptômes cliniques, mais par des anomalies détectées dans le sang, qui sont souvent découvertes par hasard.

Diagnostic

Des leucémies sont suspectées dans le test sanguin en étudiant les différentes quantités de cellules sanguines.

La confirmation sera faite sur un échantillon de moelle osseuse obtenu par un myélogramme ou sur des tests complémentaires effectués sur des échantillons de sang tels que frottis sanguin, immunophénotype ou techniques de biologie moléculaire.

Le traitement

Outre les symptômes et la confirmation du diagnostic, le traitement dépendra du type de leucémie. En général, il est basé sur une chimiothérapie avec différents médicaments.

Les complications possibles qui peuvent apparaître au cours de la maladie doivent également être traitées. La greffe de cellules souches hématopoïétiques obtenues dans la moelle osseuse d'un donneur sain et implantées chez le patient peut également être une bonne option.