- Une équipe de chercheurs américains a créé des implants avec des imprimantes 3D qui accélèrent le développement des nerfs lors de graves lésions de la moelle épinière.
Le système consiste à créer des implants avec des formes similaires à celles des structures du système nerveux central et contenant des cellules souches neuronales. Grâce à ces conceptions, les spécialistes ont prouvé que la récupération des connexions nerveuses est accélérée chez les patients souffrant de graves lésions de la moelle épinière.
Cette nouvelle utilisation de la technologie d'impression 3D a été développée par des scientifiques de l'Université de Californie à San Diego, aux États-Unis. Comme ils ont pu le vérifier à partir d'expériences réalisées avec des souris de laboratoire, ce système accélère considérablement la reconstruction et la reconnexion des tissus nerveux liés à la moelle épinière, offrant des améliorations notables du système moteur en quelques mois.
Plus précisément, c'est une technique qui régénère les axones endommagés dans les lésions de la moelle épinière. Les axones sont des extensions de neurones qui sont responsables de la connexion des cellules nerveuses avec d'autres cellules pour transmettre des impulsions.
"L'échafaudage fournit une structure physique stable qui prend en charge la greffe constante et la survie des cellules souches neurales", a déclaré Kobi Koffler, co-auteur de la recherche. En effet, l'implant protège les cellules souches greffées et facilite le travail des axones.
Cette évolution n'a pas encore été testée chez l'homme. Cependant, la technologie 3D utilisée par cette équipe scientifique permet d'imprimer des implants de quatre centimètres en seulement 10 minutes . Wei Zhu, l'un des membres de ce groupe, a déclaré qu'il était possible "d'imprimer rapidement un implant pour correspondre à la zone lésée de la moelle épinière de l'hôte, indépendamment de sa taille et de sa forme".
L'un des prochains jalons poursuivis par ces spécialistes est d' inclure des protéines dans ces implants pour améliorer la résistance des cellules souches greffées. Avant les tests sur l'homme, des tests sont prévus sur des animaux plus gros que des souris de laboratoire.
Photo: © Université de Californie, San Diego.
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