- Des chercheurs du centre spécialisé dans les vaccins de Fiocruz (Brésil) ont mis au point une méthode moins coûteuse et plus facile à utiliser que les méthodes actuelles pour détecter les cas d'infection par le virus Zika.
Les tests actuels ont un coût moyen de 10 dollars (8, 9 euros), alors que ce nouveau système, baptisé RT-Lamp, a un coût individuel d'environ 0, 25 dollar (0, 22 euros), selon le magazine Rapports scientifiques spécialisés sur la nature (en anglais).
La RT-Lamp est un kit de diagnostic rapide pour Zika qui utilise une amplification isotherme à boucle, un système plus simple et moins cher que les méthodes actuelles de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Plus précisément, la lampe RT amplifie le génome du virus Zika, à la fois dans les échantillons de patients et de moustiques, pour déterminer si le virus est présent.
"C'est une méthode qui a une valeur énorme", a expliqué Lindomar Pena, chercheur à Fiocruz et co-auteur de la recherche, qui a également ajouté que "la technologie (de la RT-Lamp) est bonne, assez sensible, spécifique et peu coûteuse".
Le seul inconvénient de la lampe RT par rapport à la PCR réside dans le temps de réponse, car la méthode actuelle permet d'analyser plusieurs échantillons en même temps, tandis que la nouvelle méthode nécessite de les analyser un à la fois.
D'autre part, en plus d'avoir un prix beaucoup plus bas, l'un des points forts de la lampe RT est qu'elle n'a pas besoin de l'assistance d'un professionnel de la santé ou d'un laboratoire spécifique, car elle est conçue pour être utilisée par n'importe qui, idéale pour les zones les plus touchées par Zika qui se caractérisent par le manque de laboratoires et la pénurie de personnel de santé.
Le Zika est un virus qui transmet certains moustiques et affecte principalement les régions tropicales d'Asie, d'Afrique et, en particulier, d'Amérique latine, qui enregistre depuis 2015 une épidémie qui a provoqué des milliers de cas principalement au Brésil, en Colombie et au Salvador . Parmi les effets de Zika chez l'homme figurent la fièvre, l'apparition d'éruptions cutanées et des malformations chez les fœtus.
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