Il fait partie des centaines de scientifiques américains qui réalisent jusqu'à présent la plus grande carte des microbes qui vivent en nous.
Le Human Microbiome Project a répertorié de nombreuses bactéries, virus et autres organismes qui vivent en contact intime avec nous.
Il ne s'agit pas de germes qui doivent être éliminés, mais d'une partie fondamentale de notre corps, disent les chercheurs.
Jusqu'à présent, nous en savions très peu sur les milliards de microbes qui habitent notre corps.
Pendant des siècles, nous n'avons pu étudier que les microbes qui survivent en laboratoire et les étudier isolément; souvent un seul à la fois.
Mais avec l'amélioration des technologies qui séquencent l'ADN, le Human Microbiome Project a pu découvrir des microbes qui n'avaient jamais été vus auparavant et observer comment ils se comportent en communauté.
"Bogues bénéfiques"
Une grande partie des résultats de ce projet qui a débuté il y a cinq ans ont été publiés dans les revues Nature et PLoS.
Les experts des National Institutes of Health des États-Unis Ils ont extrait des échantillons de microbes de plus de 200 hommes et femmes en bonne santé.
Et les tests ont montré qu'il y a plus de 10 000 types d'organismes différents dans le microbiome d'un être humain en bonne santé.
La plupart d'entre eux ne semblent pas être nocifs. En fait, il y a de plus en plus de preuves que ces microbes nous profitent de différentes manières.
Certains nous permettent d'obtenir de l'énergie de la nourriture et d'autres nous aident à absorber les nutriments, tels que les vitamines.
Les scientifiques sont particulièrement intéressés à savoir pourquoi ces bactéries cessent parfois de remplir leur fonction.
"Nous avons maintenant une liste téléphonique de cent de ces microbes, qui dans un certain environnement peuvent devenir mauvais", explique Curtis Huttenhower, de la Harvard School of Public Health, un autre des collaborateurs du projet.
Huttenhower explique que la possibilité de consulter cette nouvelle base génétique et d'enquêter sur les microbes qui ne remplissent pas leur fonction sera d'une grande importance à long terme.
Territoire inconnu
Lita Proctor, qui dirige le programme, dit qu'il est de plus en plus clair que notre microbiome se développe aux premiers stades de notre vie.
"Le génome humain est hérité mais le microbiome humain est acquis et cela signifie qu'il a des propriétés mutantes et changeantes très importantes."
"Cela nous donne quelque chose d'important à travailler dans la clinique. Si vous pouvez manipuler le microbiome, vous pouvez le garder en bonne santé ou aussi guérir celui qui ne l'est pas", dit-il.
Mais à qui appartiennent les microbiomes qui habitent notre corps? Et qu'est-ce que cela signifie pour la régulation des aliments probiotiques qui peuvent les changer?
Ce sont des questions posées par l'expert en éthique Any McGuire, de l'American Baylor School of Medicine, et qui, selon elle, devront être déposées à mesure que notre connaissance de ce domaine progressera.
Mais nous avons encore beaucoup à savoir sur le lien entre le microbiome et les cellules humaines, explique le professeur David Relman de l'Université de Stanford.
"C'est toujours un territoire inconnu. Même s'il s'agit de notre terre, nous y découvrons encore de nouveaux modes de vie", dit-il.
Source: www.DiarioSalud.net
