(Health) - La recherche a lié pour la première fois des cellules sénescentes, appelées «cellules zombies», et des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.
Selon l'étude menée par la prestigieuse clinique Mayo-Rochester (États-Unis) et publiée dans la revue Nature (en anglais), il existe une relation directe entre les maladies neurodégénératives et les cellules sénescentes, c'est-à-dire celles qui ont perdu leur capacité de se diviser et qui s'accumulent dans le corps au fil des ans.
La recherche a été rendue possible par l'expérimentation avec des souris transgéniques. Les scientifiques ont observé comment les cellules sénescentes s'accumulaient dans certaines parties du cerveau de ces animaux, en particulier dans l'hippocampe, alors ils ont décidé d'agir pour réduire cette accumulation en éliminant les «cellules zombies». Le résultat a révélé que l'attaque de ces cellules réduit considérablement l'apparition et le développement de maladies neurodégénératives.
"Les cellules sénescentes s'accumulent avec l'âge et dans des sites liés aux maladies vieillissantes, notamment l'arthrose, l'athérosclérose et les maladies neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson", a déclaré Darren Baker, directeur de la recherche. Selon ce scientifique, son équipe a découvert que l'élimination de ces cellules chez la souris «prolonge leur vie en bonne santé».
En particulier, il existe deux types de cellules cérébrales qui ont tendance à être sénescentes: la microglie et les astrocytes, cruciaux pour la défense de l'organisme et la signalisation neuronale.
Grâce à cette découverte, les experts disent qu'ils peuvent développer de nouvelles thérapies axées sur l'élimination des «cellules zombies» pour empêcher les tissus de l'organisme de dégénérer. En plus de contrer l'apparition de maladies telles que la maladie d'Alzheimer, ces nouvelles méthodes seraient également utiles pour réduire les effets du vieillissement.
Photo: © Triff
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