Les scientifiques ont trouvé un moyen efficace de neutraliser les moustiques femelles, ce qui peut gâcher les loisirs les plus agréables à l'air frais. Comment c'est? Eh bien, grâce à la thérapie génique, ils ont transformé des moustiques femelles dangereuses en ... des mâles inoffensifs.
Comme vous le savez, les moustiques mâles sont totalement inoffensifs pour les humains, car ils se nourrissent principalement de pollen. Les femelles, par contre, ont besoin de sang humain, ou plutôt des protéines qu'il contient, pour pondre des œufs. C'est pourquoi ce sont les femelles qu'il faut craindre le plus. En plus d'être gravement mordus, ils peuvent également transmettre des maladies dangereuses pour l'homme, comme le paludisme, le virus Zika, la fièvre jaune ou la dengue.
Des scientifiques américains de Virginia Tech se sont penchés sur le moustique égyptien (Aedes aegypti), qui prévaut principalement dans les régions tropicales et subtropicales du monde, et ils ont découvert qu'un seul gène, qu'ils ont nommé Nix, était responsable du sexe de ces insectes.
Ils ont également montré qu'en utilisant ce gène, les moustiques égyptiens femelles peuvent être transformés en mâles fertiles. De plus, ce gène est hérité par les générations suivantes de femelles. Cependant, à la suite de la recherche, il s'est avéré que les femelles transformées en mâles ne peuvent pas voler, ce qui est nécessaire à la reproduction. Heureusement, les scientifiques ont pu identifier le gène (myo-sexe) responsable de voler dans les moustiques. Il est situé au même endroit que le gène Nix.
Aujourd'hui, les scientifiques sont confrontés à un véritable défi: transformer les femelles mordantes en mâles volants inoffensifs mais fertiles et bons, explique Zach Adelman, l'un des participants à l'étude.
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Cette découverte est d'une grande importance pour le monde aux prises avec les fléaux de moustiques, car elle peut aider à contrôler la population de ces insectes hématophages à l'avenir. L'élimination complète des moustiques de l'environnement n'est ni possible ni souhaitable, car ils sont un élément important de la chaîne alimentaire - ils les mangent, entre autres hirondelles, libellules et poissons.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Source: www.sciencedaily.com
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