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La matière blanche (matière blanche) est l'un des deux composants de base du système nerveux humain. Il est constitué d'un réseau de fibres nerveuses dont la tâche est d'envoyer des impulsions entre les corps de différentes cellules nerveuses. Dans le passé, on pensait que la substance blanche ne jouait pas de rôle majeur dans le fonctionnement du cerveau, mais on sait maintenant que divers processus pathologiques susceptibles de l'affecter peuvent même avoir un impact négatif significatif sur la qualité de vie des patients.
Table des matières:
- Matière blanche (matière blanche): structure
- Matière blanche (matière blanche): rôle dans le fonctionnement du système nerveux
- Matière blanche (matière blanche): maladies
La matière blanche (matière latine, substantia alba) est l'un des deux tissus de base qui composent le système nerveux. Il ne suffit tout simplement pas de dire que le système nerveux humain est extrêmement compliqué. Le nombre de cellules nerveuses à lui seul - qui sont l'unité de base de ce système - est compté en milliards.
Tout comme pendant de nombreuses années, les scientifiques ne savaient pas vraiment grand-chose sur les fonctions et la structure du système nerveux, on en sait maintenant beaucoup plus à leur sujet (par exemple, de nombreux neurotransmetteurs impliqués dans la transmission d'informations entre les cellules nerveuses individuelles sont déjà connus). Cependant, l'un des premiers aspects qui concernait la structure du cerveau, que les chercheurs ont pu découvrir, était qu'il comporte deux composants de base, qui sont la matière blanche et la matière grise.
Matière blanche (matière blanche): structure
La matière blanche (également appelée substance blanche) est constituée de fibres de cellules nerveuses (dendrites et axones) qui sont entourées par la gaine de myéline. La substance blanche doit sa couleur au fait que les gaines de myéline sont riches en composés gras, qui lui donnent une teinte blanchâtre.
Son nom, cependant, est un peu trompeur, car en fait, dans le corps humain, il a une couleur rose clair, qui est due à la riche vascularisation des fibres nerveuses. Alors d'où vient le nom de matière blanche? Eh bien, tout d'abord, car dans les préparations histologiques, préparées à l'aide de formaldéhyde, la matière blanche prend une couleur blanchâtre.
Au sein du cerveau, la matière blanche est localisée dans ses parties internes, ou plus précisément, elle se situe sous la matière grise superficielle.
Fondamentalement, il comprend une grande variété de fibres nerveuses, car à la fois des fibres commissurales (reliant les deux hémisphères du cerveau entre eux), des fibres associatives (s'étendant dans un hémisphère du cerveau) et des fibres projectives (qui s'étendent jusqu'au cortex cérébral). La distribution de la substance blanche dans la deuxième partie du système nerveux central, c'est-à-dire dans la moelle épinière, est complètement différente. Dans celui-ci, la matière blanche entoure la matière grise au milieu.
Matière blanche (matière blanche): rôle dans le fonctionnement du système nerveux
Dans le passé, on soupçonnait que la matière grise - qui se compose des corps des cellules nerveuses - joue un rôle fondamental dans le fonctionnement du système nerveux, et la substance blanche ne remplit que des fonctions de soutien et plutôt non essentielles. Au fil du temps, cependant, avec les recherches ultérieures effectuées, il s'est avéré que la réalité était quelque peu différente. Il est mentionné que le degré de développement de la substance blanche est lié au QI d'une personne.
On en sait de plus en plus sur le fait que le cours des processus de pensée humaine, ainsi que la capacité de se souvenir et de concentrer l'attention, dépendent de la matière blanche. Il a également été observé que les anomalies de la substance blanche - qui peuvent être causées par diverses maladies - peuvent entraîner l'apparition de divers troubles du mouvement chez les patients (y compris des troubles de la marche ou de l'équilibre). Compte tenu de ce qui précède, il devient clairement visible que le rôle de la matière blanche dans le fonctionnement du système nerveux ne peut être sous-estimé.
Un fait intéressant à propos de la matière blanche est que son développement est légèrement différent de celui de la matière grise. Comme le développement de ce dernier se termine généralement peu de temps après l'entrée dans la deuxième décennie de la vie, le développement de la substance blanche peut se poursuivre jusqu'au 20e, et selon certains chercheurs même jusqu'à la 50e année de vie.
Matière blanche (matière blanche): maladies
Il y a plus de maladies dans lesquelles l'évolution des dommages causés par la substance blanche peut survenir qu'on ne pourrait l'imaginer. Des modifications en son sein se produisent au cours de maladies auto-immunes (telles que la sclérose en plaques ou le syndrome de Guillain-Barré), mais également dans le cas de maladies neurodégénératives (comme par exemple la maladie d'Alzheimer).
On parle également de plus en plus du fait que les dysfonctionnements liés à la substance blanche peuvent être liés à la survenue de troubles mentaux et de maladies chez les humains - les connexions d'un tel problème ont déjà été décrites, par ex. avec dépression, schizophrénie, TDAH et trouble de stress post-traumatique et trouble obsessionnel-compulsif.
Les maladies qui affectent la substance blanche ont généralement des conséquences déplorables - cette situation vient du fait que les dommages qui se produisent dans la substance blanche du cerveau, malheureusement, ne peuvent pas être inversés.
Sources:
- Douglas Fields R., La matière blanche dans l'apprentissage, la cognition et les troubles psychiatriques, Trends Neurosci. 2008 Jul; 31 (7): 361–370. accès en ligne
- Goldberg M.P., Ransom B.R., New Light on White Matter, Stroke.2003; 34: 330-332, accès en ligne
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