Définition
La maladie de Graves affecte la thyroïde. Il s'agit d'une maladie auto-immune, c'est-à-dire que les cellules de la glande sont progressivement détruites en raison des propres anticorps du corps. Dans le contexte de la maladie de Graves, les auto-anticorps se lient aux récepteurs de la TSH (une hormone qui stimule la fonction thyroïdienne), ce qui provoque une augmentation de la sécrétion d'hormones thyroïdiennes. La maladie de Graves est la principale cause d'hyperthyroïdie et touche principalement les jeunes femmes adultes.
Symptômes
Les signes sont:
- présence d'un goitre non douloureux et d'une masse dans le bas du cou, témoin d'une augmentation de l'activité de la glande thyroïde;
- les yeux donnent l'impression de sortir des orbites: on parle d'exophtalmie;
- gonflement des paupières, également appelé œdème des paupières;
- En parallèle, les signes liés à l'hyperthyroïdie sont présents représentés par une accélération de l'activité de nombreux organes.
- tachycardie;
- la diarrhée;
- perte de poids;
- transpiration
- bouffées de chaleur;
- tremblements
- agitation
- perte de force ...
Des complications peuvent survenir en l'absence de traitement comme les arythmies cardiaques, par exemple.
Diagnostic
Le diagnostic est posé par un examen clinique: la palpation de la glande thyroïde qui est uniformément augmentée sans présence de nodules est particulièrement importante. Un échantillon de sang avec dosage de TSH (l'hormone qui stimule l'activité thyroïdienne) reflète l'hyperthyroïdie: le taux de cette hormone dans le sang est réduit en réponse à un niveau excessif de vraies hormones thyroïdiennes, T3 et T4 (nous dosons TSH, car sa valeur est plus révélatrice que celle de T3 et T4). Dans le sang, nous rechercherons également les anticorps spécifiques à la maladie, ce qui confirme le diagnostic. De plus, une échographie et une thyroïde sont effectuées en parallèle. Une évaluation ophtalmologique peut être nécessaire en cas de signes oculaires importants.
Le traitement
Les différentes possibilités de traitement de la maladie de Graves sont:
- l'utilisation de molécules qui bloquent partiellement la formation d'hormones thyroïdiennes: ce sont des médicaments antithyroïdiens synthétiques;
- L'ablation de la thyroïde, appelée thyroïdectomie, après plusieurs mois de traitement pharmacologique de l'hyperthyroïdie;
- l'utilisation d'iode radioactif qui détruira la thyroïde hyperactive.
