Définition
Le typhus est une maladie infectieuse causée par des bactéries appelées rickettsies. Ces bactéries sont transportées par des rongeurs, comme les souris et les rats, et sont transmises aux humains par les acariens, les poux ou les puces. Cette transmission se produit principalement dans des environnements insalubres où l'hygiène n'est pas correcte. Il existe plusieurs types de typhus. Parmi eux, on trouve le typhus de poux, le typhus exanthématique ou typhus européen, dû à la bactérie Rickettsia prowazeki transmise par les poux. Le typhus murin ou typhus tropical, principalement dans les pays tropicaux, est transmis par les puces et est dû à la bactérie Rickettsia mooseri. Les symptômes sont similaires dans un cas d'un typhus ou d'un autre.
Symptômes
Les symptômes du typhus surviennent après une période d'incubation de deux semaines et sont les suivants:
- fièvre haute;
- une éruption cutanée presque partout sur le corps avec de petits éléments rouges sous la forme de taches plates;
- frissons;
- douleur généralisée;
- état de stupeur, c'est-à-dire que l'individu est immobile, sans parler;
- délire, parfois incohérent;
- toux
- nausées et vomissements;
- etc.
Quant au typhus murin, la période d'incubation est généralement plus courte. Il dure moins d'une semaine et les symptômes susmentionnés sont présents dans la plupart des cas, mais beaucoup moins intenses.
Il est à noter que dans le typhus exanthématique, de nouveaux foyers de symptômes sont possibles: on parle alors de typhus résurgent.
Diagnostic
Pour établir le diagnostic du typhus, des déterminations sérologiques sont effectuées après avoir prélevé des échantillons de sang. La présence dans le sang de molécules spécifiques contre les bactéries Rickettsia peut être démontrée.
Le traitement
Le traitement de base du typhus est basé sur l'antibiotique qui appartient au groupe des tétracyclines. Dans les cas les plus sévères, ils sont associés aux corticostéroïdes.
La prévention
La prévention du typhus passe par la lutte contre les poux et les puces, dans le respect des règles d'hygiène et de propreté.
