La cocaïne «apprend» au cerveau à continuer de consommer

Mardi 27 août 2013.- Qu'est-ce qui pousse une personne à devenir accro à la drogue? Pourquoi le «besoin» de continuer à consommer survient-il après les premières doses? Bien que la toxicomanie soit un phénomène complexe impliquant de multiples facteurs allant du biologique au socioculturel, des recherches récentes aident à mieux comprendre ce qui se passe dans le cerveau une fois que des substances telles que la cocaïne sont testées.

Ce médicament, dit le travail, est capable de générer des changements dans les circuits cérébraux liés à la prise de décision, à l'apprentissage et à la mémoire, ce qui sous-tend la création d'une dépendance. C'est comme si, après une première dose, la cocaïne «apprenait» au cerveau à continuer de consommer, à privilégier ce comportement contre d'autres options, bien que celles-ci soient fondamentales pour le bien-être de l'individu. Les détails de l'analyse sont publiés dans la revue 'Nature Neuroscience'.
Grâce à des expériences sur des souris et à des techniques d'imagerie sophistiquées, les auteurs de ce travail, dirigé par Linda Wilbrecht, professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université de Bekeley (USA), ont pu démontrer qu'une seule dose de cocaïne génère dans le cortex frontal des souris une croissance rapide des épines dendritiques, de petites protubérances membraneuses qui sont essentielles dans la transmission d'informations entre les neurones et dans la mémoire.
Ces scientifiques ont également pu démontrer une relation claire entre ces changements structurels et un «apprentissage» lié au médicament chez les animaux. Plus précisément, les animaux dont le cerveau avait généré plus d'épines et celles-ci avaient une densité plus élevée étaient également ceux qui avaient le plus choisi de continuer à utiliser de la cocaïne au lieu d'autres possibilités.
"Cela nous donne un mécanisme possible pour comprendre comment la consommation de drogues favorise les comportements liés à la poursuite de cette stimulation", a déclaré Wilbrecht dans un communiqué publié par son université.
"Il a été observé que ceux qui ont consommé des drogues pendant longtemps montrent moins de fonction dans leur cortex frontal par rapport aux tâches banales et habituelles et, au contraire, augmentent leur fonction en réponse à des activités liées à la drogue", ajoute le spécialiste, qui souligne que ses recherches aident à comprendre comment le cerveau modifie cette préférence.

Expériences

Pour mener à bien leur travail, l'équipe de Wilbrecht a mené plusieurs expériences avec des souris. Tout d'abord, ils ont observé le cerveau des animaux avant et après l'injection d'une dose de cocaïne et ont comparé leur statut avec celui d'autres échantillons auxquels une solution saline a été injectée. Et les résultats de cette comparaison ont montré que la croissance de la colonne vertébrale dendritique était beaucoup plus élevée chez les souris droguées.
Ils ont continué à évaluer l'évolution de ces animaux et, en outre, ont lancé un autre test pour vérifier leur comportement en utilisant des compartiments parfaitement différenciés, dont l'un contenait de la cocaïne et l'autre une solution saline. Dans ce cas, ils ont également vu que "les animaux qui avaient des épines dendritiques plus robustes montraient une plus grande préférence pour le compartiment dans lequel ils recevaient de la cocaïne", disent les chercheurs, qui demandent plus d'études sur le sujet car il y a "le potentiel". de développer des interventions thérapeutiques pour la toxicomanie. "
Source: www.DiarioSalud.net