Avec Gothe, Arthur F. Kramer, du Département de psychologie de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, États-Unis, ainsi qu'Edward McAuley, du Beckman Institute for Advanced Science and Technology, un centre de l'Université de l'Illinois. La recherche a été menée avec le soutien du National Institute of Aging, l'un des National Institutes of Health des États-Unis.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans The Journals of Gerontology, le doyen des revues universitaires de gériatrie aux États-Unis, dont la publication a commencé en 1946 et éditée par la Gerontological Society of America, fondée en 1945. .
La recherche a été effectuée sur 108 sujets d'étude, âgés entre 55 et 79 ans et ayant un mode de vie sédentaire. Parmi ces personnes, 61 ont reçu des cours de yoga, en particulier la modalité connue sous le nom de Hatha. Ils l'ont fait trois fois par semaine pendant huit semaines. Les autres ont reçu des cours dans la même quantité et avec une durée égale, mais au lieu du yoga, ils étaient dédiés aux exercices classiques d'étirement et de tonification.
À la fin de la période de huit semaines, le groupe qui pratiquait le yoga était plus rapide et plus précis dans les tests visant à évaluer la mémoire, la flexibilité mentale et la capacité de passer d'une tâche à une autre, par rapport à leurs performances avant la période susmentionnée. Le groupe qui a reçu des cours d'étirement et des exercices de tonification n'a pas obtenu de changement significatif dans les performances cognitives après cette période. Les différences observées entre les deux groupes n'étaient pas une conséquence des différences d'âge, de sexe, de niveau social ou d'autres facteurs démographiques.
Les participants du groupe qui pratiquaient le yoga ont montré des améliorations significatives de la capacité de mémoire de travail. Un exemple d'utilisation de la mémoire de travail est celui où l'on se souvient un instant, sans avoir à prendre note, d'un numéro de téléphone que l'on ne connaissait pas et qu'on vient de nous dire. Grâce à la mémoire de travail, nous pouvons directement taper ce numéro de téléphone sans avoir à le noter au préalable. Nous utilisons habituellement ce type de mémoire au quotidien, non seulement sur le lieu de travail mais aussi dans les tâches ménagères. Les membres du groupe de yoga ont effectué la tâche de test plus rapidement et avec précision, sans être distraits par les stimuli de l'environnement auxquels ils ne devraient pas prêter attention.
Comme les auteurs de l'étude l'admettent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour soutenir correctement les résultats de cette étude pionnière et pour dévoiler le mécanisme exact par lequel le yoga induit ces effets bénéfiques sur le cerveau.
Source: www.DiarioSalud.net
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