(Health) - L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a inclus la «maladie X» dans sa liste des menaces pour la santé (en anglais) afin d'anticiper le développement d'une épidémie mondiale causée par des agents pathogènes encore inconnus.
L'utilité d'inclure une maladie encore inconnue dans cette liste est d'alerter les pays à se préparer à l'arrivée d'une éventuelle épidémie afin qu'ils puissent mieux la maîtriser. Cette «maladie X» pourrait être causée par la résistance de certains virus aux antibiotiques, par l'expansion des maladies résultant d'un transit accru entre les pays ou par transmission zoonotique, contagion d'une pathologie de l'animal à l'homme.
"La maladie X est quelque chose de temporaire. Par exemple, le SIDA était une maladie X, car il a tué de nombreuses personnes et on ne savait pas ce que c'était", explique Juan Pablo Horcajada, chef du département des maladies infectieuses à l'hôpital del Mar, en Barcelone (Espagne), au journal El País. Dans la liste des maladies dangereuses pour la santé publique, l'OMS inclut, par exemple, la fièvre de Lassa qui se propage actuellement dans certains pays africains, le virus Ebola, Zika, Nipah ou le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), entre autres.
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