Une équipe internationale de scientifiques a découvert que deux des ravageurs les plus dévastateurs du monde, la peste de Justinien et la peste noire, étaient causés par des souches autres que le même pathogène, la première disparaissant d'elle-même et la seconde entraînant sa propagation dans le monde. monde et réapparaissant à la fin des années 1800. Ces résultats suggèrent qu'une nouvelle souche de peste pourrait réapparaître chez l'homme à l'avenir.
"La recherche est à la fois fascinante et déconcertante, générant de nouvelles questions qui doivent être explorées, par exemple, pourquoi cette pandémie, qui a tué entre 50 et 100 millions de personnes, s'est éteinte?", Déclare Hendrik Poinar, professeur agrégé et directeur du Centre of Ancient DNA de l'Université de McMaster, à Hamilton, Ontario, Canada, et chercheur à l'Institut de recherche sur les maladies infectieuses Michael G. DeGroote.
Les résultats sont spectaculaires car on sait peu de choses sur l'origine ou la cause de la peste de Justinien, qui a contribué à mettre fin à l'Empire romain et à sa relation avec la peste noire, environ 800 ans plus tard. Les scientifiques espèrent que cela pourra conduire à une meilleure compréhension de la dynamique des maladies infectieuses modernes, y compris une forme de peste qui continue de tuer des milliers de personnes chaque année.
La peste de Justinien s'est produite au 6ème siècle et on estime qu'elle a tué entre 30 et 50 millions de personnes, près de la moitié de la population mondiale qui s'est répandue en Asie, en Afrique du Nord, en Arabie et en Europe. La peste noire ou la mort noire a attaqué environ 800 ans plus tard, avec une force similaire, mettant fin à la vie de 50 millions d'Européens entre 1347 et 1351 seulement.
Grâce à des méthodes sophistiquées, des chercheurs de nombreuses universités, dont McMaster, du nord de l'Arizona, aux États-Unis, et Sydney, en Australie, ont isolé de minuscules fragments d'ADN vieux de 1500 ans des dents de deux victimes. de la peste de Justinien, enterrée en Bavière, en Allemagne. Ce sont les plus anciens génomes pathogènes obtenus à ce jour.
En utilisant ces courts fragments, les scientifiques ont reconstruit le génome de 'Yersinia pestis', la bactérie responsable de la peste, et l'ont comparé à une base de données génomique de plus d'une centaine de souches contemporaines. Les résultats, qui sont publiés dans l'édition numérique de `` The Lancet Infectious Diseases '', montrent que la souche responsable de l'épidémie de Justinien est devenue une impasse et est différente des souches impliquées plus tard dans la mort et d'autres pandémies de peste subséquentes. .
La troisième pandémie, qui s'est propagée de Hong Kong à travers le monde était probablement un descendant de la souche de la peste noire et, par conséquent, a été beaucoup plus réussie que celle responsable de la peste Justinienne. "Nous savons que la bactérie 'Y. Pestis' est passée des rongeurs aux humains tout au long de l'histoire et des réservoirs de peste chez les rongeurs existent encore aujourd'hui dans de nombreuses régions du monde", explique Dave Wagner, professeur agrégé le Center for Microbial Genetics and Genomics de l'Université de l'Arizona du Nord.
«Si la peste de Justinien peut exploser dans la population humaine, provoquer une pandémie massive et mourir, cela suggère que cela pourrait se reproduire. Heureusement, nous avons maintenant des antibiotiques qui pourraient être utilisés pour traiter efficacement la peste, ce qui diminue les chances d'une autre pandémie l'humain est produit à grande échelle », rassure-t-il.
Les échantillons utilisés dans les enquêtes les plus récentes ont été prélevés sur deux victimes de la peste Justinienne, enterrées dans une tombe dans un petit cimetière de la ville allemande d'Aschheim. Les scientifiques pensent que les victimes sont décédées au cours des dernières étapes de l'épidémie lorsqu'elles ont atteint le sud de la Bavière, probablement entre 541 et 543.
Les restes squelettiques ont donné des indices importants et ont soulevé plus de questions: les experts pensent maintenant que la souche Justinian 'Y Pestis est originaire d'Asie, pas d'Afrique, comme on le pensait à l'origine, mais ils n'ont pas pu établir une "horloge moléculaire", de sorte que son évolution dans l'échelle de temps est encore difficile à réaliser. Cela suggère que les épidémies précédentes, telles que la peste d'Athènes (430 avant JC) et la peste d'Antonine (165-180 après JC), pourraient également être des urgences distinctes et indépendantes de 'Y. Pestis est apparenté à l'homme.
"Cette étude soulève des questions intrigantes sur la raison pour laquelle un agent pathogène qui a réussi et qui est mortel a disparu. Une possibilité testable est que les populations humaines ont évolué pour devenir moins sensibles", explique Holmes. "Une autre possibilité est que les changements météorologiques l'ont rendue moins adaptée à la survie des bactéries de la peste dans la nature", ajoute Wagner.
Source: www.DiarioSalud.net
