Qu'est-ce que le mal aigu des montagnes

Chaque année, des millions de personnes escaladent les montagnes pour marcher, skier, grimper ou faire toute autre activité. Avant de monter au-dessus de 2500 mètres, demandez conseil au médecin pour lui expliquer les mesures à prendre pour éviter l'apparition du mal d'altitude, également appelé mal aigu des montagnes.

Qu'est-ce que le mal aigu des montagnes

Le mal d'altitude est une série de réactions physiologiques du corps qui sont produites par l'exposition aux basses pressions d'oxygène qui existent à haute altitude. Au fur et à mesure que nous montons, il y a une diminution progressive de la pression atmosphérique, ainsi que moins d'oxygène dans l'air.

Une diminution soudaine de l'oxygène provoque des altérations importantes qui, si elles sont maintenues trop longtemps, peuvent même entraîner la mort. Pour cette raison, les alpinistes doivent subir une période d'acclimatation lorsqu'ils font des ascensions afin que leur corps s'adapte à ces basses pressions d'oxygène.

Le niveau d'oxygène chute beaucoup à des altitudes supérieures à 8 000 pieds (2 438, 4 m). Pour les personnes vivant à une hauteur inférieure, cette situation pose des problèmes, car leur corps n'est pas habitué à travailler avec si peu d'oxygène. Les gens qui vivent à une altitude plus élevée n'ont pas autant de problèmes, car leur corps s'habitue à de faibles niveaux d'oxygène.

Quels symptômes affectent les humains à une plus grande hauteur

Les premiers symptômes peuvent commencer à se faire sentir entre 2 438 et 3 000 au-dessus du niveau de la mer. Chez les personnes sensibles, elles peuvent apparaître même à des hauteurs plus basses. Depuis 5 000 mètres, il n'y a plus de logements habités en permanence par des personnes. Les zones touristiques des Andes ou du Népal peuvent avoir entre 3 000 et 4 000 mètres de haut. Le taux de mortalité est d'environ 4% pour les ascensions aux pics avec des hauteurs supérieures à 7 000 mètres.

Quelles sont les causes du mal d'altitude

Le mal d'altitude ne dépend pas de la forme physique de la personne: il peut affecter même les athlètes expérimentés. Il existe une variabilité individuelle, c'est-à-dire que certaines personnes résistent mieux aux ascensions rapides que d'autres. Plus l'ascension est rapide, plus la probabilité de symptômes augmente. Elle influence également la durée du séjour à une certaine hauteur. L'exercice physique continu de haut niveau est une autre cause, tout comme l'âge: les jeunes et les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir du mal de l'altitude.

Comment éviter le mal aigu des montagnes

Le mal d'altitude survient en montant rapidement d'une certaine hauteur à une plus haute et en y restant sans acclimatation adéquate. Il est important de monter progressivement: monter lentement, en faisant des périodes d'acclimatation de 2 à 3 jours à une certaine hauteur (à partir de 2000 m) avant de passer la nuit à une hauteur plus élevée. Vous devez grimper pendant la journée et dormir deux nuits de suite dans le camp inférieur.

Les taux de remontée suivants sont recommandés: jusqu'à 5 000 mètres, montez en moyenne de 340 à 400 mètres maximum; de 5 000 m à 6 000 m, monter 250 mètres par jour; et au-dessus de 6 000 m, monter un maximum de 150 à 200 m par jour.

En cas de problème, il faut descendre là où on s'est acclimaté et se reposer 24 à 48 heures avant de reprendre la remontée. Si les symptômes sont graves, commencez immédiatement la descente, toujours accompagné d'une autre personne.

Conseils pour éviter le mal de l'altitude

Buvez beaucoup de liquide (au moins 3 ou 4 litres par jour). Ne consommez pas d'alcool. Effectuez un régime hyperglucide, particulièrement riche en sucres et en amidons. Évitez le refroidissement.

Il existe un traitement à l' acétazolamide, à une dose de 250 mg / 12 heures ou 500 mg en une seule dose de nuit, qui peut aider à prévenir le mal d'altitude. Pour vérifier les effets secondaires possibles du médicament, il est préférable de le prendre 2 jours avant le voyage. Les effets secondaires possibles sont des nausées, des troubles du goût, des picotements dans les mains et les pieds, des urines fréquentes et abondantes, des troubles visuels et des éruptions cutanées. Même si ce médicament est pris, il doit également être pris lentement.

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