Un groupe de chercheurs de cet hôpital et de son service de pneumologie a montré que l'exposition aux courtepointes et / ou aux coussins de plumes naturelles, ainsi qu'aux oiseaux et aux champignons en quantités minimales mais persistantes est l'une des causes de la fibrose pulmonaire idiopathique, une maladie reconnue en 1940 et dont les causes étaient inconnues. On sait que les poumons deviennent fibreux - ils guérissent et perdent leur élasticité - et leurs premiers symptômes sont une toux et une suffocation. Elle touche 10 000 personnes en Espagne, a un pronostic de survie compris entre 3 et 5 ans et pour le combattre il n'y a pas plus de traitement que la transplantation pulmonaire, qui n'est pas applicable à tout le monde.
L'étude, qui va révolutionner les méthodes de diagnostic et de traitement de la maladie, a été réalisée à Vall d'Hebron entre 2004 et 2011 chez 60 patients souffrant de cette fibrose et, une fois adaptée à la réglementation internationale de 2011, elle est restée à 46 ans. explique le Dr Morell - qui fait partie d'une équipe composée du Dr María Jesús Cruz, du Dr Xavier Muñoz et de la pneumologue Ana Villar, entre autres -, les résultats sont venus après une enquête ardue qui comprend de nouveaux tests de diagnostic, en plus de ceux qui sont habituellement utilisés pour détecter la maladie - scanner pulmonaire - ainsi que des visites au domicile et au travail des patients. Une nouvelle méthodologie qui doit en partie être adoptée comme désormais obligatoire dans tous les centres du monde.
Facteurs environnementaux
Au cours des visites à domicile ou du travail des patients, des mesures ont été effectuées dans l'air pour localiser les sources d'antigènes connus pour provoquer une fibrose pulmonaire, tels que certains champignons - Penicillium et Aspergillus - plumes ou isocyanates, un composé utilisé dans l'industrie - par exemple, automobile - pour fabriquer des plastiques, des mousses ou des peintures.
Après avoir obtenu les extraits antigéniques, à partir des différents matériaux, les chercheurs ont recherché le sérum des patients pour détecter si la présence d'antigènes dans l'environnement les avait amenés à développer des anticorps IgG (immunoglobulines G), comme défense. Et il en fut ainsi. «Ce sont des anticorps autres que ceux qui provoquent des allergies, qui sont les immunoglobulines E», précise Morell, qui précise ainsi la nature de la maladie. Ensuite, une bronchofibroscopie a été réalisée avec une étude du lavage broncho-alvéolaire (sécrétions) et une cryobiopsie pour retirer le tissu pulmonaire. Enfin, un test d'inhalation a été réalisé les exposant à l'antigène suspecté.
Un traitement possible
Après ces études, les conclusions ont été précisées dans les données. Près de la moitié des patients, 20 sur 46, ont pu retirer l'étiquette des patients idiopathiques, car avec les tests, on pouvait leur diagnostiquer une pneumonite d'hypersensibilité chronique, une maladie qui a un traitement à base de corticostéroïdes, ce qui permet de doubler Survie par rapport à la fibrose pulmonaire idiopathique. Jusqu'à environ sept ans.
Les 26 autres patients sont restés idiopathiques, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas pu être diagnostiqués avec une pneumonite d'hypersensibilité chronique; bien que les chercheurs soupçonnent qu'ils ont développé la maladie. "Nous ne l'avons sûrement pas détecté parce que nous n'avons pas pu faire tous les tests, car ils étaient déjà dans un état très avancé de leur maladie", explique-t-il.
Cependant, le nœud du problème réside dans les 20 patients qui ont obtenu un diagnostic. Dix d'entre eux pourraient avoir leur fibrose associée à une exposition à des édredons de plumes naturelles - canard et oie -, neuf à une exposition de champignons et d'oiseaux, et une à des isocyanates. Ce dernier cas était celui d'un homme qui travaillait dans l'industrie automobile.
Élimine les risques
Arrivé ici, la question s'impose. Dormir avec des couettes provoque-t-il inévitablement une fibrose pulmonaire? «Ce que nous avons fait, c'est identifier un facteur de risque de fibrose pulmonaire idiopathique, les plumes. Mais il faut noter que cette maladie, comme beaucoup, est le résultat d'une combinaison de facteurs environnementaux et de prédisposition génétique », explique-t-il. Le problème ici est qu'aucun progrès n'a encore été accompli dans le codage des gènes qui pourraient être décisifs dans le développement de la fibrose pulmonaire idiopathique. D'où l'importance d'identifier au moins certains facteurs environnementaux d'exposition, fait valoir Morell.
Cependant, le chercheur souligne que l'on ne sait pas quel est le poids de la génétique et quel est le poids de l'exposition en fonction de l'origine de la maladie. Bien que les chiffres suggèrent que la génétique est la clé. En fait, souligne-t-il, le nombre de cas de fibrose pulmonaire idiopathique n'est pas proportionnel au nombre de personnes en contact avec des oiseaux, par exemple. "On estime, selon nos études, que 30% des Catalans, environ 2, 25 millions, dorment avec une couette et, à la place, seuls 2 000 personnes sont diagnostiquées en Catalogne", fait-il valoir. De plus, ajoute-t-il, certaines personnes sont très exposées aux oiseaux, comme les amateurs, et ne développent généralement pas la maladie.
La vertu de l'étude, explique-t-il, est qu'elle montre que de petites expositions répétées à des produits tels que les plumes peuvent provoquer une fibrose. Ainsi, désormais, "chacun doit décider s'il faut utiliser la couette et surveiller sa santé, ou non de l'utiliser et d'éliminer les risques", conclut-il.
Source: www.DiarioSalud.net
