L'enquête, l'une des plus vastes menées sur ce lien, a suivi pendant plus de 20 ans un groupe d'environ 1 000 jeunes en Nouvelle-Zélande.
L'équipe internationale de chercheurs a constaté que ceux qui avaient commencé à consommer de la marijuana avant l'âge de 18 ans - alors que leur cerveau était encore en développement - montraient une réduction "significative" de leur QI.
L'étude, dirigée par le professeur Madeline Meier de l'Université Duke en Caroline du Nord, aux États-Unis, a analysé l'impact de la consommation de marijuana sur plusieurs fonctions neuropsychologiques de 1037 personnes nées entre 1972 et 1973.
Les scientifiques ont suivi les participants jusqu'à l'âge de 38 ans.
Ils ont mené des études lorsqu'ils étaient enfants, avant de commencer à consommer le médicament, puis les ont interviewés en continu.
Pour obtenir les résultats, les chercheurs ont pris en compte des facteurs tels que la dépendance à l'alcool ou au tabac, la consommation d'autres drogues et le nombre d'années d'études.
Ils ont constaté que les participants qui avaient consommé de la marijuana de façon persistante présentaient une «détérioration importante» dans plusieurs domaines neuropsychologiques, tels que le fonctionnement cognitif, l'attention et la mémoire.
Les personnes qui consommaient la drogue de façon persistante - qui l'avaient fumé au moins quatre fois par semaine, année après année, pendant leur adolescence, leurs 20 ans et, dans certains cas, leurs 30 ans - ont montré une réduction de leur QI ).
Plus l'individu fume, plus la perte de CI est importante, selon les scientifiques.
Et l'effet a été plus marqué chez ceux qui ont commencé à fumer du pot lorsqu'ils étaient adolescents.
Par exemple, les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient commencé à utiliser le médicament chez l'adolescent et continuaient à l'utiliser pendant des années ont montré une réduction moyenne de huit points de la CI.
Et les dégâts étaient irréversibles. Quand ils ont cessé de l'utiliser ou ont réduit son utilisation, ils n'ont pas réussi à restaurer complètement leur perte de CI.
DÉTÉRIORATION D'ÉVIDENT
L'étude, publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Proceedings of the National Academy of Sciences, dit que "la consommation persistante de marijuana pendant 20 ans était associée à une détérioration neuropsychologique, et la plus grande détérioration était la plus évidente parmi les utilisateurs persistants. "
"Collectivement, ces résultats sont cohérents avec la spéculation selon laquelle l'utilisation de la marijuana à l'adolescence, lorsque le cerveau passe par son développement critique, peut avoir des effets neurotoxiques", disent les auteurs.
Le professeur Terrie Moffitt, de l'Institut de psychiatrie du King's College de Londres, qui a participé à l'étude, déclare que ces résultats ont un impact significatif sur notre compréhension des dangers de la consommation de marijuana.
"Cette recherche a nécessité un effort scientifique extraordinaire", explique le scientifique à la BBC.
"Nous avons suivi près de 1 000 participants, analysé leurs capacités mentales en tant qu'enfants avant de consommer de la marijuana et les avons analysés plus tard 25 ans plus tard, lorsque certains des participants étaient devenus des utilisateurs chroniques."
"Les participants étaient honnêtes au sujet de la toxicomanie parce qu'ils faisaient confiance à notre garantie de confidentialité, et 96% des participants originaux ont poursuivi l'étude de 1972 jusqu'à maintenant."
Le scientifique ajoute que "c'est une étude si spéciale que je peux maintenant affirmer avec certitude que la marijuana est sans danger pour les cerveaux de plus de 18 ans, mais elle est dangereuse pour les moins de 18 ans".
Pour sa part, Robin Murray, professeur de psychiatrie au King's College de Londres, qui n'était pas impliqué dans la recherche, a déclaré à la BBC que l'étude est "une enquête extraordinaire".
"C'est probablement le groupe d'individus qui a été étudié le plus intensivement dans le monde et, par conséquent, les données sont très bonnes."
"Il existe de nombreux rapports anecdotiques selon lesquels les utilisateurs de marijuana ont tendance à avoir moins de succès dans leurs résultats scolaires, leurs mariages et leurs occupations."
"Cette étude offre une explication de la raison pour laquelle cela peut se produire."
"Je soupçonne que ces résultats sont vrais. Et il sera très important de les reproduire afin de lancer des campagnes de sensibilisation du public pour que les gens connaissent ces risques", ajoute l'expert.
Source: www.DiarioSalud.net
