Définition
Le nerf optique est un nerf crânien né directement du cerveau et dont la fonction est de transférer les informations visuelles de l'œil au cerveau pour y être interprété en images. Une tumeur du nerf optique peut se développer n'importe où sur le trajet nerveux. Elle peut être rapidement évolutive avec une expansion rapide qui provoque une perte de vision ou de cécité (souvent secondaire à une compression par une tumeur maligne ou un cancer) ou, inversement, une évolution lente plutôt lorsqu'il s'agit de tumeurs bénignes. Cependant bénigne ou maligne, la tumeur doit être traitée.
Symptômes
Les principales manifestations du cancer du nerf optique sont la diminution de l'acuité visuelle plus ou moins rapide et un mouvement vers l'avant du globe oculaire appelé exophtalmie si la tumeur se développe près du globe oculaire. La vision souffre généralement d'une perte de vision partielle ou totale.
Diagnostic
Le diagnostic de cancer du nerf optique est suspecté en présence de plusieurs signes cliniques mentionnés ci-dessus. L'imagerie médicale peut déterminer avec précision le stade de la tumeur et son degré d'évolution. Pour cela nous utilisons le scanner et surtout la résonance magnétique nucléaire ou RMN qui est un test idéal pour le diagnostic de ce type de tumeur.
Le traitement
Il existe différentes options de traitement pour les tumeurs du nerf optique. Il suffit de contrôler la tumeur si elle est bénigne, non évolutive et peu invalidante. Dans ce cas, il faudra contrôler régulièrement qu'il ne progresse pas. Dans les formes évoluées, la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent être réalisées en fonction de la localisation de la tumeur, de sa taille et de l'impact potentiel de chaque traitement.
